Liga mistrů 3. předkolo (středa)

Aarhus vs. Sabah

Dánský šampion Aarhus přivítá v prvním utkání 3. předkola Ligy mistrů ázerbájdžánského mistra Sabah a na stadion v Randers vstupuje povzbuzen neuvěřitelným obratem z předchozího kola. Svěřenci Jakoba Poulsena dokázali smazat třígólové manko proti Lechu Poznaň, když po domácí porážce 1:4 vyhráli v Polsku 3:0 a postup vybojovali v penaltovém rozstřelu. Hrdinou se stal náhradní brankář Mads Hedenstad, jenž v zápase předvedl sedm klíčových zákroků a v rozstřelu zneškodnil dva pokusy. Trenér Poulsen tak nyní čelí příjemnému dilematu v brankovišti, neboť po odpykání trestu je k dispozici i zkušený Jesper Hansen. Domácí se mohou opřít o skvělou formu záložníka Kristiana Arnstada, který skóroval ve všech čtyřech soutěžních duetech sezóny. Naopak zdravotní otazník visí nad stopery Frederikem Tingagerem a dlouhodobě zraněným Kevinem Yakobem, byť do sestavy by se již mohli vrátit Markus Solbakken, Nicolai Poulsen či Tobias Molgaard.

Proti dánskému favoritovi však stojí velmi organizovaný soupeř. Sabah pod vedením trenéra Valdase Dambrauskase staví svou hru na neprostupné defenzivě, což dokládají tři čistá konta ze čtyř dosavadních utkání kvalifikace proti The New Saints a KuPS. Brankář Stas Pokatilov inkasoval v předkolech pouze jednou. V útoku ázerbájdžánského celku hrozí především devatenáctigólový střelec z loňské ligové sezóny Joy-Lance Mickels a skvěle hrající Veljko Simič, který má v evropských předkolech na kontě již tři branky a jednu asistenci. Přestože Sabah ukázal svou sílu v defenzivní činnosti, obrovská psychická výhoda a ofenzivní síla Aarhusu na domácím hřišti by měly rozhodnout. Očekáváme, že dánský klub naváže na euforii z předchozího kola a v prvním duelu zvítězí. Náš tip: Vítězství domácích (1).

Fenerbahce vs. Sturm Graz

Turecký gigant Fenerbahce pokračuje v cestě za návratem do hlavní fáze Ligy mistrů, kde chyběl dlouhých osmnáct let. Na stadionu Sükrü Saracoglu přivítá v úvodním duelu 3. předkola rakouský Sturm Graz. Domácí celek pod vedením navrátivšího se trenéra Ismaila Kartala postoupil z předchozího kola přes polský Górnik Zabrze po těsné výhře 1:0 doma a remíze 1:1 venku. Kartal se v zápase musí vypořádat se zdravotními šrámy klíčových hráčů – fitness test čeká Taliscu i Nelsona Semeda, zatímco start Vedata Muriqiho zůstává kvůli svalovému zranění nejistý. Naopak o první start v základní sestavě si výrazně říká letní posila Mason Greenwood a po prodlouženém volnu po mistrovství světa je plně k dispozici také záložník N'Golo Kanté. Fenerbahce spoléhá především na vynikající domácí bilanci, kde z posledních osmi soutěžních duelu vyhrálo pět.

Sturm Graz však do Istanbulu nepřijíždí v roli odevzdaného outsidera. Svěřenci Fabia Ingolitsche v předchozím kole naprosto zametli se skotskými Hearts celkovým skóre 6:0 a v probíhající sezóně drží neporazitelnost. I přes víkendovou ligovou remízu 1:1 s WSG Tirol předvádí rakouský tým velmi kompaktní výkony. Rakouskému celku sice chybí zraněný Amady Camara a mimo hru jsou i Luca Weinhandl, Otar Kiteishvili či Nelson Weiper, nicméně do sestavy se vrací klíčový obranný pilíř Jeyland Mitchell a v útoku hrozí Szymon Wlodarczyk. Přestože Sturm Graz disponuje značnou kvalitou a dokáže favority potrápit, zkušenosti a bouřlivá kulisa v Istanbulu hovoří jasně pro domácí. Předpokládáme, že Fenerbahce dokáže na svém stadionu uplatnit individuální převahu a vytvoří si do odvety náskok. Náš tip: Vítězství domácích (1).