Tip: Výhra AEK Larnaca
Po remíze 1:1 v úvodním zápase ve Slovinsku mají hráči AEK Larnaca ideální pozici, jak na domácím hřišti rozhodnout. Kyperský celek je v evropských pohárech zvyklý hrát takticky vyzrálý fotbal, což potvrdil i v prvním utkání, kde dokázal eliminovat silné ofenzivní stránky soupeře. Larnaca je doma velmi silná, v posledních sedmi zápasech neprohrála a inkasovala jen tři góly. Naopak Celje se prezentuje útočnějším stylem, ale jejich otevřená hra s sebou nese rizika, zejména proti kompaktním a zkušeným týmům, jakým AEK je. Navíc hosté v posledních pěti duelech nasbírali 19 žlutých karet, což ukazuje na určitou nervozitu a nedisciplinovanost. Domácí tým má stabilní základní jedenáctku, vedenou obráncem Miličevićem a zkušeným brankářem Alomerovićem, a v dobře fungujícím systému 4-3-3 sází na přesné přechody do útoku. Očekáváme opatrný zápas s minimem gólových příležitostí, ale právě domácí organizace a klid v klíčových momentech by měl rozhodnout ve prospěch AEK.
Tip: Výhra Anderlecht
První utkání ovládl Anderlecht těsně 1:0, a přestože skóre nebylo výrazné, herní kontrola a efektivita belgického týmu byla zřejmá. Hacken sice hraje doma a má velmi ofenzivní přístup, ale právě nevyrovnané výkony a defenzivní chyby (například vysoká prohra 1:6 proti Djurgardenu) naznačují problémy s organizací a stabilitou. Anderlecht je v dobré formě, neprohrál sedm soutěžních zápasů v řadě a během posledních čtyř duelů vstřelil 13 branek. Jejich systém 4-2-3-1 s Dolbergem v útoku a zkušenými záložníky jako Rits a Hazard přináší potřebnou rovnováhu mezi kreativitou a taktickou vyspělostí. Navíc belgický tým působí mnohem disciplinovaněji – za posledních pět utkání obdržel jen osm žlutých karet, zatímco Hacken nasbíral 17 a celkem 30 faulů. I když domácí prostředí může Švédům krátkodobě pomoci, Anderlecht má více zkušeností, větší klid v rozhodujících momentech a lepší formu. Předpokládáme těsné vítězství hostů, možná bez inkasovaného gólu.
Tip: Výhra CFR Cluj
První utkání ve Švýcarsku skončilo bezbrankovou remízou, ale herní obraz výrazně nahrával Cluji. Rumunský celek vyslal více než dvojnásobný počet střel než soupeř a celkově prokázal ofenzivní aktivitu a snahu tvořit. Lugano sice působilo disciplinovaně v obraně, ale směrem dopředu zůstává bezzubé – v posledních pěti zápasech vstřelilo jediný gól. Naopak Cluj má širší kádr a více hráčů schopných rozhodnout, ať už jde o útočníka Postolachiho, nebo kreativní střed zálohy. Tým trenéra Petresca se navíc může spolehnout na domácí prostředí a podporu tribun. Statisticky Cluj dominuje v počtu střel, rohů a zakončení, a pokud si udrží agresivitu pod kontrolou, měl by být schopen prolomit švýcarskou obranu. Zápas bude pravděpodobně opatrný, ale právě větší aktivita a variabilita domácích by měla rozhodnout – očekáváme těsné vítězství Cluje a postup do dalšího kola.
Tip: Výhra Utrecht
Utrecht si z prvního zápasu odvezl velmi cenné vítězství 3:1, které mu před domácím publikem poskytuje solidní výchozí pozici. Tým pod vedením Rona Janse se prezentuje atraktivní a zároveň efektivní hrou – disponuje stabilní základní sestavou, kombinačně silnou zálohou a nebezpečnými křídelními prostory. Sheriff Tiraspol sice působí houževnatě a v ofenzivě dokáže vybojovat řadu standardních situací (19 rohů za posledních 5 zápasů), ale defenzivní nekonzistence, kterou ukázali v prvním utkání i proti Zimbru, je velkým varováním. Moldavský celek se často uchyluje k faulům a těžko drží tempo proti soupeřům s kvalitními přechody do útoku. Utrecht má navíc doma solidní držení míče, přesné přihrávky a schopnost kontrolovat rytmus zápasu. Pokud naváže na výkon z úvodního utkání, měl by si postup pohlídat dalším vítězstvím – dost možná opět o dvě branky.
Tip: Výhra Shakhtar Donetsk
Shakhtar Donetsk si z prvního utkání v Istanbulu odvezl velmi cenné vítězství 4:2 a má ideální pozici k potvrzení postupu. Přestože je ukrajinský celek veden jako domácí, zápas se z bezpečnostních důvodů odehraje na neutrální půdě – konkrétně na Stadionu Miejskim im. Henryka Reymana v polském Krakově. I tak má Shakhtar ofenzivní formu jako málokterý tým – v posledních pěti zápasech vstřelil 14 branek a opírá se o skvělou fazónu Kevina Santose, jenž skóroval pětkrát ve čtyřech utkáních. Besiktas působí v defenzivě zranitelně, inkasoval desetkrát v posledních pěti duelech a často ztrácí kompaktnost v záloze. I přes ofenzivní přínos João Mária se tým trenéra Solskjæra dopouští mnoha individuálních i taktických chyb. Shakhtar hraje svižně, v rozestavení 4-2-3-1 s důrazem na držení míče a rychlý přechod, zatímco Besiktas je náchylný k propadům při vlastním presinku. Díky větší efektivitě, lepší organizaci a psychické výhodě z prvního zápasu očekáváme, že ukrajinský celek opět zvítězí – navzdory neutrálnímu stadionu.
Tip: Výhra Braga
Po bezbrankové remíze v prvním utkání se Braga vrací na domácí půdu s jasným cílem – potvrdit roli favorita a zajistit si postup. Portugalský celek má k dispozici kvalitní a sehraný kádr, včetně zkušených tahounů jako Ricardo Horta, a v posledních šesti zápasech si připsal pět výher a jednu remízu, přičemž v posledních třech utkáních ani jednou neinkasoval. Levski Sofia je sice v dobré formě a prokazuje obrannou houževnatost, nicméně venku často spoléhá na hluboký blok a standardky, což proti technicky vyspělému soupeři, jakým Braga je, nemusí stačit. Navíc Levski nasbíral za posledních pět zápasů 11 žlutých karet, což svědčí o jejich defenzivní tvrdosti, která by mohla být v zápase s důrazem na kombinaci a tempo problémem. Braga bude pravděpodobně dominovat v držení míče i tempu hry a pokud dokáže zužitkovat své šance, očekáváme vítězství alespoň o dvě branky.
Tip: Výhra Legia
Po remíze 2:2 v prvním zápase se Legia vrací do odvety s výraznou převahou ve všech klíčových statistikách – Poláci vystřelili 21krát oproti pouhým sedmi pokusům Ostravy a celkově působili ofenzivnější i taktičtější. Legia se opírá o silné individuality, jako je Nsame, který skóroval ve třech po sobě jdoucích zápasech, a záložní kreativitu Kapustky či Elitima. Jejich rozestavení 3-4-2-1 umožňuje vysoký pressing a širokou hru po křídlech, zatímco Ostrava spoléhá především na defenzivu a standardní situace, kde se nejvíc prosazuje stoper Frydrych. Ten sice hrozí při rozích, ale jinak tým postrádá ofenzivní sílu – v posledních pěti zápasech vstřelil jen čtyři branky. Očekáváme, že tým z Varšavy potvrdí svou dominanci a postoupí díky vítězství alespoň o jednu branku – možná i více, pokud se soupeř otevře.
Tip: Výhra Midtjylland
Oba týmy si z prvního utkání odnesly remízu 1:1, ale výkonnostní rozdíl byl zřejmý – dánský Midtjylland měl více střel, více rohů i vyšší úspěšnost přihrávek. Navíc se opírá o silnou formu střelce Franculina Gludy Dju, který skóroval pětkrát ve čtyřech zápasech a spolu s kreativním Simsirem tvoří velmi nebezpečný útočný tandem. Hibernian sice dokázal vzdorovat v prvním utkání, ale celkově se potýká s herním útlumem – z posledních šesti zápasů vyhrál jen jediný a vstřelil pouhé dva góly. Skotský celek spoléhá na obranný blok a rychlé protiútoky, ale trápí ho kreativita v záloze i nedisciplinovanost (10 žlutých karet za 5 zápasů). Midtjylland má naopak promyšlený systém 3-4-2-1 s vysokým pressingem, širšími možnostmi v rotaci sestavy a fyzickou převahu. Pokud utkání bude probíhat podle očekávání, Hibernian se bude bránit většinu času a rozhodne kvalita a efektivita dánského týmu. Očekáváme výhru Midtjyllandu a postup po 90 minutách.